有源滤波器是谐波治理的有效装置，给谐波电流或谐波电压提供一个在谐振频率处等效导纳为无穷大的并联网络或等效阻抗为无穷大的串联网络，理论上可有无穷多个谐振频率。因为谐波的表现形式主要是电流，所以并联型有源滤波器APF的应用占多数，通常讲的有源滤波器就是并联型有源滤波器。有源滤波器对电网中的谐波量实时检测并主动补偿谐波电流，抑制各次谐波从而达到消除谐波的目的。与无源电力滤波器相比，它具有以下一些显著优点：

① 综合性电力治理装置，同时对谐波、无功和负序电流综合补偿；

② 动态补偿，对频率、幅值都存在变化的谐波快速补偿，性能与系统阻抗无关；

③ 谐波补偿的程度可以调节，不会发生谐振，系统结构不影响补偿的效果；

④ 补偿电流超过其额定值不会发生过载，并能在其额定容量内继续正常工作；

⑤ 贮能元件容量小，受电网阻抗影响小，补偿性能不受谐波频率的影响。

早在1971 年，H.Sasaki 等就完整地描述了APF 的基本原理[8]，1976 年，L.Gyugyi等人提出了用大功率晶体管PWM 逆变器构成的APF，并正式确立了有源滤波的概念，提出了有源滤波器主电路的基本拓扑结构和控制方法，1983 年，日本学者H.Akagi 等人提出的瞬时无功功率理论和pq 检测法，为三相电力系统畸变电流的瞬时检测提供了理论依据；同时，晶体管、可关断晶闸管、静电感应晶闸管、场效应管、绝缘栅型双极性晶体管等新型快速大容量功率开关器件相继问世，PWM 调制技术、微机控制技术、数字信号处理技术都取得到了很大的进步。这一切极大地促进了有源电力滤波技术的发展，使APF 真正进入工业实用阶段。有源滤波器作为改善电能质量的一项重要技术，已经在美国、日本等发达工业国家广泛用于各个生产部门，谐波补偿的次数和容量并逐步提高，应用领域逐步从补偿用户自身的谐波，向着改善整个电力系统供电质量的方向发展。日本作为电力电子技术最发达的国家，截止2001 年，已有200 多台APF 投入运行，最大的一台容量达20MVA。

最近几年，有源滤波器一度成为我国电力行业研究的热点，成果也格外突出，由原来的试运行已经发展到工业应用的阶段。华北电力试验研究所、冶金部自动化研究院和北京供电公司联合开发、研究的有源高次谐波抑制装置，1992 年在北京木材厂中心变电站投入工业运行，谐波跟踪、补偿效果并不是十分理想，却为我国的谐波治理事业揭开了序幕；西安交通大学是有源滤波器研究的新秀，提出的四重化变流器作为大容量有源滤波器主电路的方法，有效地解决了大容量和开关频率的矛盾，并付诸实践。

据“2009 年中国有源滤波器市场调查”得知，在国内市场上，国产有源滤波器已经占有相当一部分的份额，并呈增加的趋势。有源滤波器的研究领域已经颇具特色，产品各有特点。