无功补偿装置在电力系统中必不可少，是用来提高供配电系统的功率因数，从而提高输电设备和变电设备的利用率，提高用电效率，降低用电成本；另外，在长距离输电线路中，在合适的地点加装动态无功补偿装置，还可以改善输电系统的稳定性，提高输电能力，稳定受电端及电网的电压。
无功补偿装置经历几个发展阶段，早期的典型代表为同步调相机，还有并联电容器。目前串联电抗器的电容器补偿装置是提高功率因数广泛的一种方式，当用户系统负荷为连续性生产，负载变化率不高时，一般建议采用FC的固定补偿方式，也可以采用由接触器控制的分步投切的自动补偿方式，这个对于中压、低压供配电系统都适用。
静止无功补偿装置的重要性是它能够通过调节TCR中晶闸管的触发延迟角来连续调节补偿装置的无功功率；SVC这种补偿形式目前主要在中高压配电系统中应用，对于负载容量大、谐波问题严重、冲击性负荷、负载变化率高的场合特别适用，例如钢厂、橡胶、有色冶金、金属加工、高铁等。
目前随着电力电子技术的发展，特别是IGBT器件的出现和控制技术的提高，另外一种有别于传统的以电容器、电抗器为基础元器件的无功补偿设备应运而生，就是静止无功补偿装置SVG (Static Var Generator) ，即静止无功发生器，它通过PWM脉宽调制控制技术，使其发出无功功率，呈容性；或者吸收无功功率，呈感性。静止无功补偿装置SVG由于没有大量使用电容器，而是采用桥式变流电路多电平技术或PWM技术来进行处理，所以不需要使用时对系统中的阻抗进行计算。同时，相较于SVC，静止无功补偿装置SVG还有体积小、能更加快速的连续动态平滑的调节无功功率的优点，同时可容性感性双向补偿。