动态无功补偿装置已经发展了近半个世纪，形成的补偿原理不同、导致补偿效果也各不相同。从补偿时是否能跟随电力系统的无功需求的变化角度，划分为两种：静态无功补偿装置和动态无功补偿装置。从运动部件的角度来分同样分为两种：运动无功补偿装置和静止无功补偿装置。从出现顺序上分无功补偿装置也可以分为两种：以前的补偿装置和新型的补偿装置。根据无功补偿装置的所承受电压的不同可以分为两种：低压的无功补偿装置和高压的无功补偿装置。

从装置本有没有自身提供能源也可以分为两种：无源的无功补偿装置和有源的无功补偿装置。同步调相机是运动无功补偿装置的代表，同步调相机是也属于传统的无功补偿装置，它还属于有源的无功补偿装置。统一潮流控制器、有源电力滤波器、电容器、电抗器、静止无功功率补偿器等等属于静止无功功率补偿范畴。其中属于传统的有电力电容器、电力电抗器，剩下的无功补偿装置则是现代无功补偿装置。

传统静止无功功率补偿装置的最大特点是补偿容量不能跟随负荷无功功率容量的变化而提供相应的无功功率，因此又称之为静态静止无功功率补偿装置，故由此得名简称静态无功功率补偿装置。而现代静止无功功率补偿装置的主要特点是所提供的无功能跟随负荷所需的功率，因此又称之为动态静止无功功率补偿装置。每种无功补偿装置都可以划分为两种：高压补偿装置和低压补偿装置。