电力系统的用电设备在使用时会产生有功功率和无功功率。有功功率把电能转变为机械能、热能、化学能或声能；无功功率把电能转换为另一种形式的能，如电磁元件建立磁场占用的电能。

无功功率过大，会导致功率因数降低，供电变压器及输送线路的损耗增大，供电效率变低。因而国家对各变电站、重要负荷等电网节点的无功功率和功率因数有严格的规定。

为了减少损耗，提高供电效率，改善供电环境，需要进行无功补偿。无功补偿通过把具有容性功率负荷的装置与感性功率负荷并联接在同一电路实现。电力系统用电设备通常是感性的，故适当地并联电容即可实现无功补偿。

1、交流电是有相位的，在交流电路里电容的相位超前90度，电感的相位滞后90度，电容和电感在同一电路里能起到互相补充和稳定供电质量、提高供电效率、减少损耗的作用。

2、一般企业里都有变电室和配电柜，配电柜有总柜、分柜、电容补偿柜。电容补偿柜是并联在交流电路的输出端，也是和全部负载并联的。当配电总柜开始送电时，首先是电容补偿柜里面的电容充电，充满后再放电，所以电容补偿柜就起到了缓冲作用。打个比方：电容补偿柜就好像是个水库，当上游洪水来了就先泄到水库里再流到下游，这就起到缓冲作用。

3、交流电是“电流方向”和“电流强度”在电路里以每秒变化50个正弦波流动的，所以一般有配电柜的企业用电量都很大，故电流的波动强度也大，电容器柜首当其冲，利用本身充电和放电的作用从而起到上面说的缓冲作用。

4、所有的用电器统称为负载，负载又分为“感性负载”和“容性负载”两种。一般像电动机、发动机、电焊机、变压器等等带有线包（绕组）的用电器都是感性负载，而电容器就是容性负载。我们都知道用电器用电是在做功，是把电能转化为如：动能、热能、风能等等，功又分“有用功”和“无用功”两种。所有的负载除了做有用功之外还都在做无用功，（自己本身的消耗）尤其是感性负载本身的无用功消耗更大，无功损耗愈大浪费电能愈大，因此用容性负载的无功电流来抵消感性负载的无功损耗，从而也起到了互相补偿的作用。

因而，配电室加入电容补偿柜是为了进行无功补偿，提高功率因数。