电力电子技术带来便利、高效的巨大利益的同时，也使得谐波电流和无功功率大量注入电力电网，致使电力系统的电压、电流发生波形畸变，对发电、输电、供电系统、用电负载和周围的电磁环境产生危害，严重威胁电网和电气设备的安全运行与正常使用，它和自然环境污染一样，已成为一种社会公害，被称为“谐波污染”。

电力有源滤波器产生的电流把负荷电流中的全部谐波分量和基波无功分量完全补偿，消除了注入系统的谐波电流，并使的系统侧的功率因数为1。日本学者赤木泰文在1984 年提出了新的三相电路瞬时无功功率理论，突破了根据瞬时无功功率理论，通过分离出三相电流中的有功和无功电流就能获得谐波电流。

电力有源滤波器系统主要由两大部分组成，即谐波电流检测电路和补偿电流发生电路（由电流跟踪控制电路、驱动电路和主电路构成），前者的功能主要是从负载电流i 中分离出谐波电流和基波无功电流，将其反极性作用后发出补偿电流的信号指令给补偿电流发生电路。后者的功能是根据前者的补偿电流信号，计算出主电路各开关器件的触发脉冲，经驱动电路后作用与主电路，产生补偿电流，使得补偿后的电流中只含有基波的原理，电力有源滤波器还能对不对称的三相电路的负序进行补偿。